Séisme au Népal: le nouveau bilan fait état de 3.218 morts
Plus de 6.500 blessés; récit des premiers témoins sur place; le bilan s’alourdit d’heure en heure
Le séisme dévastateur qui a frappé le Népal samedi a fait 3.218 morts dans ce pays, selon un nouveau bilan communiqué lundi par un responsable népalais.
Le bilan des morts s’élève à 3.218 et plus de 6.500 personnes sont blessées, a déclaré Rameshwor Dangal, chef du service de gestion des catastrophes au ministère de l’Intérieur. Environ 90 personnes ont trouvé la mort dans les pays voisins comme en Chine et en Inde.
Le séisme de magnitude 7,8 qui a secoué le Népal samedi est le plus meurtrier depuis 80 ans. Il a été suivi de nombreuses répliques et a déclenché plusieurs avalanches sur le mont Everest, où commençait la saison d’alpinisme et où 18 personnes ont été tuées.
Le bilan est susceptible de s’alourdir encore et les agences humanitaires sur place ont toujours du mal à évaluer l’ampleur des destructions et des besoins, mais ceux-ci semblent considérables.
De violentes répliques ont secoué dimanche le Népal et sa capitale Katmandou, déjà très durement éprouvés, au lendemain du séisme dévastateur qui a fait 3.218 morts, tandis que la communauté internationale accélère son assistance au pays himalayen.
La secousse la plus forte a atteint la magnitude 6,7 dans une zone située au nord-ouest de Katmandou, non loin de la frontière chinoise, selon l’Institut américain de géophysique (USGS).
Elle a été ressentie jusqu’au mont Everest, où elle a déclenché de nouvelles avalanches, selon des alpinistes sur place.
« On vient juste d’avoir notre plus forte réplique jusqu’à présent ici au camp de base de l’Everest. Plus petite que la secousse originelle, mais le glacier a tremblé et avalanches », a tweeté un alpiniste, Jim Davidson.
Selon la police népalaise, le tremblement de terre de magnitude 7,8 a fait plus de 2.500 morts et des milliers de blessés.
En Inde, les autorités ont fait état de 57 morts, en majorité dans l’Etat oriental du Bihar. Dix-sept personnes ont trouvé la mort au Tibet, selon la presse officielle chinoise. Le tremblement de terre a aussi touché le Bangladesh.
« Nous avons déployé toutes nos ressources pour les opérations de recherche et de secours », a affirmé le porte-parole de la police nationale, Kamal Singh Bam.
« Nous avons dépêché des hélicoptères dans les zones reculées. et nous fouillons les décombres des immeubles effondrés pour voir s’il y a des survivants », a souligné M. Bam.
Selon l’USGS, le séisme s’est produit à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Katmandou. Les secousses ont duré entre 30 secondes et deux minutes à l’heure de midi samedi.
Des centaines d’immeubles rasés
A Katmandou, nombre d’habitants ont été contraints de passer la nuit dehors, dans la rue ou sous des tentes de fortune, malgré le froid.
Des centaines d’immeubles ont été rasés et une partie de la ville est privée d’électricité. Le choc a provoqué l’effondrement de la tour historique de Dharhara, l’une des attractions touristiques majeures de la capitale. Une dizaine de corps ont été extraits des ruines, selon un photographe de l’AFP.
Des neuf étages de cette tour blanche surmontée d’un minaret de bronze, datant du XIXe siècle, ne restaient que des décombres, selon les images des télévisions.
« Nous n’avons pas dormi de la nuit. Et comment aurait-on pu ? Le sol n’a pas arrêté de trembler. Il nous reste à prier que cela cesse pour que nous puissions rentrer chez nous », implore un jeune banquier de Katmandou, Nina Shrestha.
Les hôpitaux de la ville sont remplis de blessés, souffrant de multiples fractures des membres et autres traumatismes.
« L’électricité est coupée. Les systèmes de communication sont encombrés les hôpitaux bourrés à craquer et manque de place pour accueillir les cadavres », a déclaré à l’AFP la responsable régionale d’Oxfam, Helen Szoke.
Le séisme a coupé des voies rapides dans la capitale et provoqué des dégâts à l’aéroport international de Katmandou, qui a été fermé « pour raisons de sécurité ».
La Croix-Rouge s’inquiète du sort des villageois des zones rurales isolées proches de la zone de l’épicentre.
« Nous anticipons des pertes en vies humaines et des destructions considérables », a averti Jagan Chapagain, directeur pour l’Asie-Pacifique de la Fédération internationale des sociétés de Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR). « Les routes ont été endommagées ou bloquées par des coulées de boue. Les communications sont rompues, ce qui nous empêche d’entrer en contact avec les branches locales de la Croix-Rouge et d’obtenir des informations crédibles ».
« Nous avons vu des scènes terribles de destruction, des hôpitaux qui ont été évacués et des patients soignés dehors à même le sol, des maisons et des immeubles démolis, des routes avec des crevasses béantes », a renchéri Eleanor Trinchera, coordinatrice pour Caritas Australia.
Rescapés de l’Everest
Les rescapés de l’Everest ont également narré des scènes dantesques: « J’ai couru et la vague, semblable à un immeuble blanc de 50 étages, m’a aplati. J’ai essayé de me relever et elle m’a aplati à nouveau », a raconté à l’AFP George Foulsham, un biologiste de Singapour féru de montagne.
Ellent Gallant, une cardiologue américaine, a tenté de venir en aide aux blessés. Mais elle n’a pu sauver la vie d’un jeune sherpa.
Dix-huit décès ont été confirmés dans l’Everest par un responsable du tourisme népalais à la suite de la première avalanche consécutive au séisme de samedi.
Parmi les morts, figurent « des grimpeurs étrangers », selon un responsable de l’office du tourisme népalais, Gyanendra Kumar Shrestha.
Un ingénieur américain travaillant pour Google aux Etats-Unis est mort dans l’avalanche, a annoncé sa famille. Selon la soeur de Dan Fredinburg, l’alpiniste serait mort au camp de base d’un traumatisme crânien.
Des hélicoptères ont réussi à atterrir sur le sommet himalayen, à la faveur d’une amélioration des conditions météorologiques, pour secourir des victimes de l’avalanche, a rapporté une journaliste de l’AFP présente sur les lieux.
« Les gens sont allongés sur des brancards tandis que les hélicoptères atterrissent », a témoigné dans un texto la directrice du bureau népalais de l’AFP, Ammu Kannampilly, en reportage sur place. « Le temps est clair, un peu de neige ».
En ce début de saison, des centaines d’alpinistes se trouvent au camp de base du toit du monde, situé à 5.500 mètres d’altitude.
Solidarité internationale
La communauté internationale a commencé à se mobiliser.
Les Etats-Unis ont annoncé l’envoi d’équipes de secours et le déblocage d’une première enveloppe d’un million de dollars. « Du fond du coeur, nous adressons notre sympathie aux peuples du Népal et des régions touchées par cette tragédie », a dit le secrétaire d’Etat américain John Kerry.
L’Inde voisine a dépêché deux avions de transport militaires et la Chine a annoncé l’envoi d’une équipe de 62 secouristes aidés de chiens. Deux avions russes transportant des sauveteurs devaient quitter la Russie dimanche, selon le ministère des Situations d’urgence.
Des experts de l’Union européenne sont en train de se rendre dans les zones affectées.
Certaines ONG françaises, comme Médecins du Monde, Handicap International et Action contre la Faim ont déjà des équipes à pied d’oeuvre.
Plusieurs équipes composées de chirurgiens, de médecins, de logisticiens et de coordinateurs, sont parties ou s’apprêtent à partir d’Inde, de Bruxelles, du Japon et de Paris, selon Laurent Sury, responsable des programmes d’urgence à Médecins sans frontières.
MSF compte également « déployer un hôpital gonflable pour prendre en charge les blessés » à l’extérieur de Katmandou, a-t-il affirmé à l’AFP. L’hôpital, qui comprend deux blocs chirurgicaux et une salle de réveil, a une capacité de 60 à 80 lits.
Le FMI s’est dit prêt à envoyer une équipe au Népal « dans les plus brefs délais » afin d’aider le gouvernement à évaluer la situation macroéconomique et à déterminer les besoins financiers ».
(avec AFP)
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