L’UNRWA a volé 1 Millard de $ au profit du Hamas

Pendant des années, l’Office de secours et de travaux des Nations Unies a envoyé chaque mois des millions de dollars à Gaza pour payer les employés et soutenir les hôpitaux, les écoles et autres infrastructures, selon un nouveau procès. L’argent a été transféré de New York, où l’agence a un bureau, vers la Cisjordanie, où les institutions financières ont chargé une partie de cet argent dans des camions qui traversaient Israël jusqu’à Gaza.

La plainte, déposée lundi devant le tribunal fédéral de Manhattan, indique qu’une partie de ces dollars a fini par financer les opérations militaires du Hamas, le groupe islamiste qui contrôle Gaza depuis près de 20 ans et s’est engagé à effacer l’État juif. La piste de l’argent est au cœur de l’affaire contre sept hauts responsables actuels et anciens de l’UNRWA qui sont accusés de savoir que le Hamas a siphonné plus d’un milliard de dollars de l’agence pour payer, entre autres, l’équipement de tunnelage et les armes qui ont aidé son attaque. sur Israël le 7 octobre.

Environ 100 plaignants israéliens – dont au moins un qui a été retenu en otage par le Hamas à Gaza, d’autres qui ont survécu à l’attaque, ainsi que les biens de certains qui sont morts – réclament des dommages financiers non précisés. Ils affirment que l’UNRWA est responsable parce qu’il a aidé à financer le Hamas, que les États-Unis et d’autres pays considèrent comme une organisation terroriste.

L’UNRWA a été poursuivie à plusieurs reprises depuis les attentats , certains accusant l’agence d’avoir aidé le Hamas et d’autres d’avoir tenté de couper son financement. La plainte déposée lundi va plus loin, décrivant comment les plaignants pensent que l’argent de l’agence a fini entre les mains du Hamas et comment les terroristes ont utilisé ses ressources pour attaquer Israël.

La poursuite indique qu’à Gaza, contrairement aux autres endroits où l’agence opère, l’UNRWA paie ses 13 000 employés locaux en dollars américains qui doivent être changés en shekels, la monnaie israélienne utilisée à Gaza, par des changeurs affiliés au Hamas qui acceptent une part. pour l’organisation.

La poursuite civile se heurte à de nombreux obstacles, notamment la question de savoir si un traité accorde l’immunité aux responsables de l’ONU. Mais si l’affaire continue, elle pourrait permettre à d’autres victimes des attaques du Hamas de demander des dommages-intérêts à l’ONU. Même si elle échoue, la poursuite pourrait faire pression sur les pays qui donnent de l’argent à l’UNRWA pour qu’ils réévaluent leur soutien.

« Le Hamas n’aurtait pas commis ces atrocités sans assistance », indique la plainte. Il a été « aidé et encouragé » par de hauts responsables de l’agence qui, pendant plus d’une décennie, ont financé « l’infrastructure terroriste » du Hamas et savaient qu’ils « fournissaient au Hamas les dollars américains en espèces dont il avait besoin pour payer les contrebandiers d’armes, d’explosifs et d’autres actes terroristes ». matériel. »

Juliette Touma, porte-parole de l’agence, a déclaré lundi qu’elle était au courant de la plainte, mais qu’elle « n’avait fait l’objet d’aucune procédure judiciaire ». Elle a ajouté : « Les Nations Unies, y compris l’UNRWA, jouissent de l’immunité de procédure judiciaire, tout comme les Nations Unies. fonctionnaires, y compris ceux qui servent à l’UNRWA, ce qui est loin d’être démontré.

Un haut responsable du Hamas n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le Hamas n’a pas accès à l’architecture bancaire mondiale qui permet de transférer facilement de l’argent à travers les frontières. Pendant de nombreuses années, Israël a autorisé l’envoi de fonds extérieurs, y compris de l’UNRWA, à Gaza pour payer les produits de première nécessité. Le gouvernement israélien a facilité les efforts déployés depuis des années par les Qataris pour envoyer de l’argent liquide aux opérations humanitaires. Mais de nombreuses questions se posent quant à savoir si l’argent qatari a été détourné par le Hamas pour financer des opérations militaires.

L’UNRWA a été créé en 1949 et est financé principalement grâce aux dons des pays membres de l’ONU . Les États-Unis sont depuis longtemps le plus grand contributeur, avec 371 millions de dollars en 2023, soit près de 30 % des contributions de l’agence, selon un rapport du Congrès.

Les accusés cités dans le procès sont Philippe Lazzarini, commissaire général de l’UNRWA ; Pierre Krähenbühl, ancien directeur de l’agence, aujourd’hui à la Croix-Rouge internationale ; Leni Stenseth, Sandra Mitchell et Margot Ellis, anciennes commissaires générales adjointes ; Greta Gunnarsdottir, directrice du bureau de l’agence à New York ; et Filippo Grandi, le haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés.

Une porte-parole de Mme Stenseth a refusé de commenter la plainte, et un porte-parole de M. Grandi a renvoyé toutes les questions au bureau du secrétaire général de l’ONU. Les efforts pour joindre les autres accusés n’ont pas immédiatement abouti.

Dans un essai d’opinion rédigé pour le New York Times le mois dernier, M. Lazzarini a distingué les actes individuels du travail de l’agence et a déclaré que les allégations selon lesquelles l’UNRWA ou d’autres organisations des Nations Unies étaient impliquées dans le terrorisme « diminueront encore davantage nos outils de paix et de défense contre le terrorisme ». l’inhumanité dans le monde.

En vertu d’un traité entre les États-Unis et les Nations Unies, les quatre plus hauts responsables de l’ONU bénéficient d’une immunité diplomatique totale, selon Larry Johnson, ancien conseiller juridique adjoint de l’ONU. Les fonctionnaires de niveau inférieur bénéficient d’une « immunité fonctionnelle », ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être poursuivis pour des actes posés dans le cadre de leur travail.

Selon la plainte, l’agence demanderait chaque mois à JPMorgan Chase de virer des millions de dollars à la succursale new-yorkaise d’Arab Bank, qui a son siège en Jordanie et est l’une des plus grandes institutions financières de la région. L’Arab Bank a ensuite transmis l’argent à sa succursale de Ramallah, en Cisjordanie.

La poursuite fait valoir que si l’UNRWA payait son personnel à Gaza en shekels, l’argent pourrait être envoyé par voie électronique, réduisant ainsi la nécessité de payer des frais aux changeurs de monnaie affiliés au Hamas. « Seul le Hamas bénéficie des pratiques actuelles de l’UNRWA en matière de gestion des espèces », selon la plainte.

La plainte indique que le groupe a utilisé cet argent « pour acheter, via des passeurs, des armes, des munitions, des explosifs, des matériaux de construction pour les tunnels et du matériel pour fabriquer des fusées ».

Les avocats des plaignants ont déclaré que les sources qu’ils ont utilisées pour établir les détails de la piste financière comprenaient des audits de l’ONU sur les finances de l’UNRWA et une enquête de l’ONU sur l’agence, ainsi que des articles de presse incluant des commentaires de l’UNRWA sur le mouvement de l’argent de New York vers Gaza. et l’allocation de ces fonds.

La plainte déposée lundi affirme que le fait que les responsables aient été au courant des attaques du 7 octobre n’est pas pertinent, car ils savaient que « le Hamas avait ouvertement proclamé son objectif de cibler et d’assassiner des civils innocents » et savaient que tout soutien serait utile.

L’UNRWA est accusé depuis longtemps d’avoir des liens avec le Hamas. En janvier, Israël a accusé une douzaine d’employés de l’agence d’avoir joué un rôle dans les attaques du 7 octobre ou après. L’ONU a déclaré avoir licencié plusieurs employés après avoir été informée des allégations. Ces accusations ont incité huit pays, dont les États-Unis, à suspendre une partie de leur aide à l’UNRWA.

En avril, une étude indépendante commandée par les Nations Unies a déclaré qu’Israël n’avait pas fourni la preuve qu’un grand nombre des milliers d’employés de l’UNRWA étaient membres d’organisations terroristes. Cela a incité plusieurs pays à recommencer à faire des dons.

JForum.Fr et le New York Times