Le problème dont personne ne veut parler : les stocks d’explosifs abandonnés en Israël.
La dernière explosion à l’usine abandonnée de Nof Yam, Herzliya, s’est miraculeusement terminée sans faire de victimes En Israël, il existe plusieurs autres entrepôts d’explosifs abandonnés – ce n’est qu’une question de temps jusqu’à la prochaine explosion
Le problème dont personne ne veut parler : les stocks d’explosifs abandonnés en Israël
Les explosifs, y compris les explosifs, propulseurs, pièces pyrotechniques et autres composants énergétiques présents dans les munitions, constituent un potentiel de pollution de l’environnement. Les composants des armements, tant chimiques que métalliques, peuvent être rejetés dans l’environnement au fil du temps et risquent à la fois d’être toxiques et de nuire à l’environnement.
L’impact environnemental est particulièrement important compte tenu de la multitude d’opérations d’explosifs (telles que les expériences de dynamitage, l’élimination, le travail avec des matières dangereuses, etc.) qui sont effectuées sur une longue période de temps sur un certain site.
À cet effet, il existe un certain nombre de conventions internationales, d’exigences réglementaires, d’instructions et de normes de sécurité pour maintenir les exigences de sécurité d’une part, et pour éliminer les actions nuisibles à l’environnement tel que brûler, dynamiter, enrober et enfouir des explosifs d’autre part. main.
La récente explosion sur le site industriel de Nof Yam a mis en évidence l’importance de la surveillance et du contrôle sur les sites où des activités explosives ont été menées, même après l’arrêt des activités de ces sites. Que ce soit suite à un déplacement du lieu d’activités ou suite à un accident. Cet article traitera des explosifs « abandonnés » et du risque potentiel qui leur est inhérent.
Impact des explosifs abandonnés sur l’environnement
Un accident peut entraîner une pollution de l’environnement et des dommages corporels et matériels à court et à long terme (pendant et après l’événement).
Il faut rappeler que les explosifs abandonnés pendant de longues périodes, soit après un accident, soit après une activité prolongée, causent des dommages « silencieux » à l’environnement en le chargeant de résidus toxiques (dégradation des nappes phréatiques, pollution des sols, déversement dans sources d’eau à proximité, empoisonnement de la flore et de la faune).
Outre le fait que les explosifs, qu’ils se trouvent en tant que matières premières ou qu’ils soient inclus dans des articles d’armement, peuvent perdre leur stabilité au fil des ans en raison des conditions climatiques (chaleur extrême, humidité, pollution) et provoquer une activation involontaire (explosion et/ ou incendie) dont les conséquences seront des atteintes répétées à l’environnement.
La figure suivante montre les sources possibles de risque pouvant survenir lors de l’abandon d’explosifs au-dessus et au-dessous de la surface du sol.
On peut voir sur cette figure que le problème de la pollution de l’environnement peut se manifester à la surface du terrain sous différentes formes. Les accumulations de matières énergétiques présentes dans les eaux usées ou les eaux stagnantes contenant ces matières constituent un risque potentiel d’empoisonnement pour l’homme, les animaux et les plantes.
Les armements à enveloppe mince (comme les mines, les obus de mortier, etc.) peuvent après un certain temps se rompre et contaminer le sol avec leur contenu toxique.
Selon les guides internationaux traitant de la contamination des substances explosives, la vitesse à laquelle elles se propagent dans le sol dépend des propriétés chimiques de la substance ainsi que des caractéristiques du sol et des conditions climatiques.
Par exemple, un sol avec peu de matière organique (comme un sol sablonneux) permettra un passage plus rapide des matières explosives (comme le TNT). Le taux de dissolution dans le sol dépend directement de la température et de la quantité de précipitations dans la région (la dissolution des matériaux est accélérée dans les climats chauds et à forte humidité).
L’effet du temps sur le potentiel de risque.
Le processus de « vieillissement » est un paramètre important dans la compréhension du potentiel de risque. Les articles explosifs ont naturellement une longue durée de vie à partir du moment où ils sont fabriqués, certains composants d’armes « vieillissant » plus rapidement que d’autres.
À cette fin, des examens périodiques sont requis (par exemple, des boosters dont la date d’expiration dépend du stabilisateur qui leur est ajouté), également pour les éléments d’armement stockés dans des conditions optimales.
Lorsque nous parlons d’explosifs abandonnés, dans lesquels ce contrôle n’a pas été effectué pendant des décennies, nous parlons du danger de non-détection ainsi que de l’identification du risque qu’ils présentent. Plus d’une fois, nous sommes exposés à des informations sur la découverte et la destruction de munitions des Première et Seconde Guerres mondiales, au cours desquelles l’explosif fracassant reste une menace importante pour les dommages à la vie et aux biens.
Il faut se rappeler que la coque de l’article et les parties externes peuvent être trompeuses et il est probable que les composants internes (éléments pyrotechniques ou mécaniques), qui ont été exposés à des conditions environnementales difficiles et/ou à la fissuration de la coque, peuvent transformer un élément défini comme « indifférent » en « sensible ».
Les accidents passés et les enquêtes qui ont été effectuées ont prouvé plus d’une fois que même si l’extérieur de l’article indique le vieillissement de l’article apparemment intact (à l’exception de la rouille), une évaluation professionnelle est toujours nécessaire pour le risque existant de changements internes, qui s’y est déroulée lors d’un « abandon » pendant une longue période.
Événements passés dus à l’abandon d’explosifs.
Un exemple illustrant le potentiel de risque récurrent suite à un événement est la catastrophe de Mitholz en Suisse. Dans la nuit du 19 décembre 1947, trois puissantes explosions se sont produites dans un entrepôt souterrain construit pendant la Seconde Guerre mondiale sur une montagne près du village de Mitholz.
Selon les conclusions de l’enquête, les causes de l’incident étaient principalement la formation d’azide de cuivre dans des grenades explosives déclenchées indépendamment, ainsi que la combustion spontanée de particules de poussière due à des modifications chimiques. Au moment de l’événement lui-même, une quantité d’explosifs de 7 000 tonnes brutes était stockée dans l’installation (le poids total d’une grande variété d’articles d’armement de divers calibres, d’explosifs, de poudres propulsives et de colis) qui contenait environ 900 tonnes d’explosifs .
L’intensité des explosions (estimée à l’équivalent d’une explosion d’environ 30 tonnes de TNT), a tué neuf des villageois et blessé une vingtaine d’autres tout en causant de nombreux dégâts environnementaux. La destruction comprenait des dizaines de bâtiments résidentiels, des tirs de mortiers et d’éclats d’obus, l’éparpillement de déchets jusqu’à une distance de deux kilomètres et « l’enfouissement » d’un lot de munitions recouvert de gravats et de fragments de roche.
L’élimination des explosifs après la catastrophe comprenait le naufrage (à l’époque où cela était encore autorisé) de nombreuses munitions (en Suisse, il y a six lacs dans lesquels des munitions ont été coulées), la destruction par explosion et le transfert vers des usines de munitions (sauvetage).
Selon les estimations, environ la moitié de tous les explosifs qui se trouvaient dans l’installation n’ont pas été retrouvés et sont toujours enterrés sur le site. Les analyses de risques effectuées ces dernières années ont déterminé qu’il existe toujours un risque d’explosion massive pouvant atteindre 10 tonnes d’explosifs sur le site.
Cela a conduit à la décision d’évacuer les habitants du village, et pour cette raison, l’évacuation et la réinstallation des habitants ont été décidées dans le but de nettoyer le site. À ce jour, près de 80 ans après la catastrophe, les autorités suisses discutent des moyens de mettre en œuvre le plan de réhabilitation en raison des coûts élevés (environ trois milliards de francs suisses, soit environ douze milliards et demi de shekels, selon la bourse taux au moment de la rédaction de l’article).
Cependant, la catastrophe de Mitholz n’est pas un événement unique du siècle dernier. Même dans les premières décennies du 21e siècle, nous assistons à des accidents, dans lesquels des explosifs laissés sans contrôle et sans surveillance dans des conditions de stockage inadéquates ont conduit à une catastrophe continue lorsqu’ils ont été activés involontairement, que ce soit par une personne ou par auto-activation.
Accidents d’explosifs abandonnés dans le monde.
Ukraine, 2004 – site de stockage militaire.
Le site servait à entreposer des munitions en quantités bien supérieures à ce qui était autorisé sur le site. La mauvaise planification du site comprenait un manque de mesures de sécurité et de protection, des munitions stockées dans des conditions inadéquates, sans barrières et sans maintenir les distances de séparation pour empêcher la propagation d’une explosion en cas d’accident.
La cause de l’incident : un incendie lors d’opérations de destruction de munitions sur le site. Bilan : cinq morts, destruction de la majeure partie du site et mortiers volants, pièces de munitions et explosifs vivants.
Conséquences : Contamination généralisée d’une zone de plus de 300 kilomètres carrés par des dizaines de milliers de tonnes d’explosifs. Évacuation d’environ 7 000 personnes de 15 villages dans un rayon de 10 kilomètres autour de l’incident.
Chypre, 2011 – Base navale .
Stockage de munitions confisquées dans une grande quantité de conteneurs placés les uns sur les autres, dans des conditions climatiques extrêmes sans contrôle et surveillance continus pendant une longue période. Stockage de groupes mixtes d’articles contrairement aux instructions et sans respecter les distances de séparation appropriées,
La cause de l’incident : un incendie continu (suite à une perte de stabilité des explosifs) qui a entraîné une explosion totale du contenu explosif.
Résultats : 13 morts, 62 blessés, création d’un cratère équivalent à l’explosion de 400 tonnes de TNT, mortiers lourds volant jusqu’à 1,7 km du site, dégâts aux mines et villages voisins jusqu’à une portée de 4,5 km du centre de l’incident, la démolition de la centrale électrique à proximité du site qui a entraîné une coupure de courant dans un rayon allant jusqu’à 65 km du centre de l’événement.
Conséquences : préjudice économique – préjudice de 3 milliards d’euros, choc social (mise en place d’une commission d’enquête, manifestations, licenciements, etc.).
Il y a plus à apprendre et à faire.
Les explosifs abandonnés sont obligés de surveiller en permanence le problème de la contamination et le risque d’activation involontaire. Au fur et à mesure que le temps passe, cela ne signifie pas que le danger diminue. Le site industriel de Nof Yam prospère en tant que réserve naturelle tandis que les voyageurs occasionnels y pénètrent encore. Sur des chantiers de ce type, où aucune analyse approfondie des risques inhérents et un suivi dans le temps n’ont été effectués, il convient d’être très prudent et de ne pas « oublier » le potentiel de risque.
Au fil des ans, le désir d’utiliser des explosifs moins sensibles a conduit au développement de nouveaux composés. Si, selon les études, les explosifs basiques tels que le TNT constituent toujours la principale menace, il sera nécessaire, parallèlement au développement de nouveaux explosifs, d’examiner leur niveau de toxicité pour l’environnement pendant la période « d’abandon ».
Contrairement à l’adage de Barry Commoner, biologiste et pionnier du mouvement écologiste américain, selon lequel « la pollution de l’environnement est une maladie incurable et qu’on ne peut que prévenir », on peut dire que dans le cas d’un environnement déjà contaminé par des explosifs il reste encore l’espoir d’enrayer cette maladie à temps, sinon de la guérir complètement.
L’auteur de l’article est un ingénieur expert dans le domaine de la sécurité des explosifs et le président de la branche de sécurité des explosifs de l’Association israélienne pour l’ingénierie de la sécurité du Bureau des ingénieurs.
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