Le train Israël-Golfe attend la normalisation saoudienne
Le projet relierait Haïfa au port de Damman dans le golfe saoudien, aux Émirats arabes unis et à Bahreïn.
Une proposition de liaison ferroviaire reliant Israël et les États du Golfe a fait l’objet d’une étude de faisabilité préliminaire et pourrait prendre de l’ampleur parallèlement à un grand projet international d’infrastructure ferroviaire dans le cadre d’un effort de normalisation avec l’Arabie saoudite.
Le plan « Pistes pour la paix régionale » et une nouvelle proposition soutenue par les États-Unis visant à relier les pays du Golfe et arabes à l’Inde interviennent alors que les pourparlers s’intensifient entre Israël et l’Arabie saoudite pour parvenir à un accord de normalisation d’ici la fin de l’année.
Les propositions décisives, qui stimuleraient la croissance économique et la stabilité dans la région, découlent des accords d’Abraham de 2020 qui ont vu Israël parvenir à la paix avec quatre pays arabes sous l’administration Trump.
Le plan « Pistes pour la paix régionale » qui a été proposé pour la première fois il y a six ans par le ministre des Transports (et actuel de l’Énergie) Israel Katz, puis s’est renforcé à la suite des accords de paix, relierait la péninsule arabique au port de Haïfa avec un chemin de fer traversant la Jordanie.
Alors que les pourparlers avec Riyad s’accéléraient, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a évoqué le projet de liaison ferroviaire dans un discours adressé aux dirigeants juifs américains à Jérusalem au début de cette année, dans le cadre de sa vision d’une paix régionale qui, selon lui, serait un « saut quantique » dans mettre fin au conflit arabo-israélien.
Selon la proposition, les marchandises pourraient voyager par chemin de fer de Haïfa à travers la Jordanie jusqu’au port de Dammam dans le golfe d’Arabie saoudite, puis vers les Émirats arabes unis et Bahreïn, reliant la Méditerranée au golfe Persique.
Le bureau du Premier ministre a refusé de commenter les détails et le statut du plan, tout comme l’ambassade des États-Unis à Jérusalem.
Le ministère des Transports a déclaré qu’une étude de faisabilité préliminaire du projet a été réalisée avec les chemins de fer israéliens et la Deutsche Bahn, la compagnie ferroviaire nationale d’Allemagne, afin de déterminer le potentiel du projet.
« Le projet de voie régionale, qui a démarré à la suite des accords d’Abraham, est destiné à transporter du fret et à créer une alternative au transport par voie maritime », a déclaré le ministère. « En plus des avantages économiques et de transport, le projet a le potentiel de créer une normalisation régionale et de stimuler des accords de paix supplémentaires. »
Le ministère a noté que certaines parties de la voie nécessaire, comme entre Haïfa et la ville orientale de Beit She’an près de la frontière avec la Jordanie, étaient déjà en place, tandis que d’autres tronçons doivent être développés.
« En raison du fait que les coûts d’un tel projet sont élevés, il convient de continuer à examiner sa faisabilité, complète ou partielle, la demande potentielle, les besoins d’ingénierie, les coûts totaux et les méthodes de budgétisation avant de commencer la phase de planification opérationnelle, », a déclaré le ministère des Transports dans une réponse écrite.
L’adhésion saoudienne est vitale
« C’est un projet passionnant qui pourrait aider de manière significative l’Arabie saoudite, la Jordanie, Israël et d’autres », a déclaré à JNS Jason Greenblatt, directeur principal de la diplomatie arabo-israélienne au Centre des affaires publiques de Jérusalem et ancien envoyé de la Maison Blanche au Moyen-Orient.
« Le défi est d’obtenir l’adhésion de l’Arabie saoudite et de la Jordanie, ainsi que les fonds nécessaires à la réalisation du projet. J’espère que les pays concernés réexamineront ce projet car il a un grand potentiel pour tous ces pays et bien sûr l’Europe, qui bénéficierait d’une autre voie d’approvisionnement », a déclaré Greenblatt.
Liaison ferroviaire avec l’Inde
Dans le même temps, des responsables de la sécurité américains, saoudiens, émiratis et indiens ont discuté d’un éventuel projet conjoint visant à relier les pays du Golfe et arabes à un réseau de chemins de fer qui serait également relié à l’Inde via le transport maritime depuis les ports de la région, selon un rapport récent dans Axios.
L’initiative, qui a été évoquée lors des discussions du forum du groupe I2U2 de l’Inde, d’Israël, des Émirats arabes unis et des États-Unis, intervient à un moment où la Chine fait des percées dans la région.
Abraham accorde l’avenir
« L’histoire des Accords d’Abraham est l’histoire du futur », a déclaré Uzi Rabi, professeur à l’Université de Tel Aviv, à JNS. « Tous ceux qui ont un sens savent que c’est la direction de l’avenir », a-t-il déclaré à propos des liaisons ferroviaires proposées.
Rabi, qui est directeur du Centre Moshe Dayan pour les études moyen-orientales et africaines de l’université, a déclaré que l’Arabie saoudite voulait parvenir à la normalisation avec Israël et qu’une telle décision était à la fois « la réalité » et « inévitable ».
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Port de Haïfa, 31 juillet 2022. Photo de Shir Torem/Flash90.
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