La Chine prend le relais pendant que l’Europe dort
L’Europe est dans un « déni total » alors que la Chine continue d’étendre son influence sur le continent. C’est du moins le point de vue urgent et sans équivoque d’Ivana Karásková, spécialiste tchèque de l’influence étrangère et conseillère spéciale de la vice-présidente de la Commission européenne, Věra Jourová.
« Dans certains pays, la sensibilisation aux [opérations d’influence chinoises] est élevée parce qu’ils ont un historique d’actions soutenues par la Russie. Ailleurs, c’est un déni total », a-t-elle déclaré à Politico. « C’est très inégal en termes de sensibilisation. Il y a des pays où la discussion n’a pas lieu du tout. »
Karásková faisait référence à ce que Politico appelle la « propagande directe » de la Chine et le « financement secret de groupes de réflexion, d’institutions universitaires et d’organisations à but non lucratif », et elle a déclaré, selon Politico, que « Pékin dirige depuis longtemps sa propagande contre l’Union européenne, cherchant à saper l’Union européenne ». l’unité transatlantique et promouvoir la vision de Pékin sur les affaires mondiales.
« Quand on lui a demandé quelles parties du continent étaient les plus ignorantes de l’influence chinoise, elle a ajouté : ‘L’ensemble de l’Europe occidentale ne regarde pas. Et pourtant, il y a des cas qui sont si flagrants.' »
La Grande-Bretagne constitue un exemple particulièrement flagrant d’aveuglement volontaire face à l’ingérence chinoise en Europe occidentale. En juillet 2023, la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement britannique a publié un rapport complet sur la menace que représente la Chine pour le pays et sur la manière dont le pouvoir communiste cherche à influencer à la fois politique et économique.
Le Comité a constaté que la Chine avait « réussi à pénétrer tous les secteurs de l’économie britannique » et que « le gouvernement était si désireux d’accepter l’argent chinois qu’il n’a pas prêté attention aux tours de passe-passe de la Chine ».
Étonnamment, le Comité a découvert que « jusqu’à récemment, nos agences ne reconnaissaient même pas qu’elles avaient une quelconque responsabilité dans la lutte contre les activités d’ingérence chinoise au Royaume-Uni ».
Le président du Comité, Sir Julian Lewis, a expliqué pourquoi le Royaume-Uni est si important pour la Chine :
« La Chine considère la quasi-totalité de son activité mondiale dans le contexte de ce qu’elle considère comme la lutte entre les États-Unis et la Chine, et elle voit donc fondamentalement le Royaume-Uni dans cette optique. La Chine aspire à se séparer des pays américains qu’elle pense qu’ils pourraient être détachables, et ils ont parfois une vision optimiste et ensoleillée quant aux pays qui pourraient être sensibles à ce traitement. Je dirais que c’était leur plus gros problème avec le Royaume-Uni.
Le rapport décrit également la pénétration de la Chine dans les universités britanniques :
« Les institutions universitaires du Royaume-Uni fournissent à la Chine un riche terrain d’action pour obtenir à la fois une influence politique et un avantage économique en :
●contrôlant le récit du débat sur la Chine au sein des universités britanniques en exerçant une influence sur les institutions, les universitaires britanniques individuels et les étudiants chinois ; et
● en obtenant Propriété intellectuelle (PI) en dirigeant ou en volant la recherche universitaire britannique afin de développer ou de raccourcir l’expertise chinoise.
Le Comité a également noté :
« Les étudiants chinois constituent le plus grand contingent d’étudiants étrangers dans les universités britanniques… on estime qu’en 2019, il y avait plus de 120 000 étudiants chinois au Royaume-Uni, soit plus que dans le reste de l’Europe réunie. Au cours de cette enquête, nous avons On leur a dit que « la Chine cherche probablement à exercer une influence sur les universités britanniques en menaçant de retirer les bourses ou le financement des ressortissants chinois au Royaume-Uni ».
L’influence de la Chine au Royaume-Uni ne se limite toutefois pas à « tous les secteurs de l’économie », aux universités et aux groupes de réflexion. Son influence s’étend également profondément au sein du gouvernement. Malgré tout ce qui précède, « le gouvernement ne souhaite pas qu’il y ait un examen approfondi des accords d’investissement sensibles [avec la Chine] », selon le rapport.
Ce n’est peut-être pas si étrange. Comme le décrivent Clive Hamilton et Mareike Ohlberg dans leur livre Hidden Hand: Exposing How the Chinese Communist Party is shape the World , le Parti communiste chinois (PCC) a réussi à « préparer » les élites britanniques au pouvoir pour qu’elles soutiennent les intérêts chinois, notamment par le biais d’une groupe de réseautage nommé « 48 Group Club » :
« Aucun groupe en Grande-Bretagne ne jouit de plus d’intimité et de confiance avec la direction du PCC que le Club des 48. [Il] est devenu l’instrument le plus puissant d’influence et de collecte de renseignements de Pékin au Royaume-Uni. Élites politiques, économiques, médiatiques et universitaires britanniques, le club joue un rôle décisif dans l’élaboration de l’attitude britannique à l’égard de la Chine… en favorisant avec enthousiasme les intérêts du PCC au Royaume-Uni… »
Parallèlement, le ministère britannique des Affaires étrangères aurait demandé aux responsables gouvernementaux de ne pas utiliser le terme « État hostile » à propos de la Chine, afin de ne pas offenser le pays communiste. Le terme, a déclaré le ministère des Affaires étrangères, ne devrait pas être utilisé dans les documents et les messages internes via e-mail et WhatsApp entre conseillers, fonctionnaires et ministres.
En Europe, « l’influence de la RPC est nettement plus élevée en Allemagne que dans les pays européens comparables », selon le China Index, une organisation indépendante qui suit l’influence chinoise dans le monde :
« Une préoccupation majeure est le niveau élevé de coopération de recherche non critique entre l’Allemagne et la Chine, y compris dans les domaines technologiques et militaires sensibles, qui est l’un des plus élevés et parmi les plus « captés » au monde…
« Huawei, BGI, ZTE, Hisilicon (propriété de Huawei) et d’autres sociétés chinoises collaborent et financent des projets dans des universités et des instituts de recherche allemands. Huawei à lui seul a participé à au moins 120 projets de coopération au cours des 15 dernières années, avec des budgets annuels compris entre 25 000 et -290 000 euros par projet. Le chiffre réel n’est pas clair, car les universités allemandes invoquent parfois leur « liberté académique » pour refuser de répondre aux questions des médias sur la liberté d’information au sujet d’une coopération controversée. »
« La recherche suggère que la RPC tente d’influencer la classe moyenne en Allemagne par le biais de liens universitaires et médiatiques, peut-être comme moyen d’influencer la région européenne au sens large », a déclaré le Dr Puma Shen, chercheur au China Index .
Il existe « 90 groupes chinois en Allemagne ayant des liens directs avec la bureaucratie du Front uni en Chine », selon l’expert chinois Didi Kirsten Tatlow.
« J’ai identifié une autre organisation allemande à l’échelle nationale avec 37 affiliés… qui s’associe à une organisation clé d’influence du PCC (facilitant et réalisant ainsi un ‘travail de style front uni’… peut-être à l’insu de ses membres). Ajoutez environ 80 Des associations d’étudiants et d’universitaires chinois, plus de 20 instituts et salles de classe Confucius, une douzaine de médias de langue chinoise alignés sur le front uni… un nombre encore inconnu de « centres d’aide chinois »… et le phénomène est à la fois vaste et complexe. Il existe des centaines de groupes travaillant en Allemagne pour maintenir l’idéologie, les valeurs, le langage et les objectifs du PCC à des degrés divers au sein d’une diaspora chinoise relativement restreinte et, surtout, plus largement dans la société, de la base jusqu’à l’élite.ces groupes sont intégrés dans toute la société civile – même de nombreux membres chinois et non chinois peuvent ignorer leur nature ou fonction exacte – et sont probablement plus d’un millier, puisqu’ils sont présents (avec quelques variations) dans chaque pays. »
La Chine a influencé ou coopté les élites partout en Europe, selon un rapport d’octobre 2021 de l’Institut de recherches stratégiques du célèbre Collège militaire français (IRSEM) « Opérations d’influence chinoises : un moment machiavélique », rédigé par Paul Charon et Jean-Baptiste Jeangène Vilmer.
« Le Parti communiste chinois a toujours noué des liens avec des hommes politiques de pays dont il souhaitait influencer les positions, ou du moins, les représentations de la Chine. Ces pratiques faisaient également partie du répertoire soviétique de mesures actives et font partie des activités du Front uni. »
Charon et Vilmer ont décrit l’influence du Parti communiste chinois en Italie et en France :
« Le PCC semble également très actif au sein de la classe politique italienne, ciblant notamment le M5S [Mouvement Cinq Étoiles]. La situation est jugée d’autant plus préoccupante que le ministère italien des Affaires étrangères dispose de peu de moyens sur la Chine. Par ailleurs, le ministre des Affaires étrangères Luigi Di Maio, des Affaires étrangères, est perçu comme pleinement aligné sur la cause du PCC, défendant ses intérêts en Italie – même si ses positions semblent avoir évolué récemment : il a notamment été critiqué pour avoir signé un accord sur l’initiative « la Ceinture et la Route » en mars 2019, lorsque il a été ministre du Développement économique, ce qui a depuis accru le déséquilibre commercial italien et facilité la pénétration chinoise en Italie.
L’Italie, selon certaines informations , tente de quitter l’initiative « la Ceinture et la Route ». « La décision de rejoindre la Route de la Soie était un acte improvisé et atroce », a récemment déclaré le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto. La préoccupation est désormais de savoir comment en sortir sans nuire aux relations avec le Parti communiste chinois.
Selon Charon et Jeangène Vilmer :
« En France comme partout ailleurs, le Parti a noué des relations fortes avec des individus permettant à la Chine d’infiltrer la sphère politique, de défendre ses intérêts et de faire taire les voix critiques. Au-delà des individus ponctuellement et diversement recrutés par le Parti, la construction d’un réseau chinois au sein de l’élite française est porté par la Fondation France-Chine depuis 2013. Selon ses collaborateurs, le programme « Jeunes Leaders » de la fondation vise à « favoriser la rencontre de hauts potentiels chinois et français issus d’horizons divers (économiques, politiques, culturels, médias), qui joueront un rôle important dans leur pays d’origine ou dans le contexte des relations sino-françaises.
L’influence chinoise s’étend également à plusieurs pays anciennement communistes d’Europe centrale et orientale, selon Charon et Jeangène Vilmer.
« En République tchèque, autre exemple européen intéressant, l’influence chinoise sur les hommes politiques a atteint de nouveaux sommets. MapInfluenCE a décrit une pénétration massive des réseaux politiques tchèques, plus particulièrement du Parti social-démocrate tchèque (ČSSD)…
« En 2015, le conglomérat chinois CEFC Group Europe a installé son siège européen à Prague et a lancé une campagne d’acquisition agressive ciblant de nombreuses entreprises tchèques : J&T Finance Group, la compagnie aérienne Travel Group, le groupe multimédia Empresa Media ou encore le club de football SK Slavia Prague. Jaroslav Tvrdík, nommé vice-président du CEFC Europe, a joué un rôle clé dans la majorité de ces acquisitions… Le président et fondateur du CEFC, Ye Jianming, a, pour sa part, été nommé conseiller politique et économique. au président tchèque Milos Zeman. »
JForum avec Robert Williams www.gatestoneinstitute.org
Robert Williams est un chercheur basé aux États-Unis.
L’Europe est dans un « déni total » alors que la Chine continue d’étendre son influence sur le continent. La Chine a influencé ou coopté les élites partout en Europe. (Source de l’image : iStock)
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