Grosse panique chez les antisémites aux Etats-Unis

Les étudiants, en particulier ceux qui n’ont pas la citoyenneté américaine, demandent que leurs noms soient retirés des articles par crainte de réactions négatives de la part des autorités de l’immigration.

Certaines demandes sont simples : supprimer la signature d’une ancienne chronique d’opinion. D’autres demandent aux rédacteurs en chef de supprimer des articles entiers des sites web. Dans d’autres cas, des étudiants qui auraient pu être cités dans un article publié souhaitent désormais que leur nom soit retiré.

Ces appels ont explosé, selon la présidente de Crimson, McKenna McKrell , 21 ans. La publication a récemment reçu 10 demandes en deux semaines, l’une concernant un article publié il y a plus de dix ans.

La vague nationale a commencé le mois dernier après l’arrestation de Rümeysa Öztürk , une ressortissante turque autorisée à étudier à l’Université Tufts, par des agents de l’immigration du Massachusetts. L’administration Trump a déclaré avoir révoqué des centaines de visas étudiants, dont celui d’Öztürk, en raison de leur participation à des activités pro-palestiniennes.

Un an plus tôt, Öztürk avait copublié un article d’opinion en faveur des territoires palestiniens dans le journal étudiant de Tufts. Le gouvernement a cité cet article comme preuve lors des audiences sur l’immigration.

Une situation de plus en plus difficile

Aujourd’hui, des dizaines de rédacteurs en chef, dans des publications allant du Stanford Daily à l’Alligator de l’Université de Floride, affirment que les étudiants demandent à être anonymisés ou effacés du contenu publié lié à l’administration Trump et à la guerre entre Israël et Gaza.

Le comité de rédaction du journal étudiant du Dartmouth College a récemment écrit qu’il avait reçu un « tsunami » de demandes de ce type de la part d’étudiants internationaux. 

« Les étudiants viennent à la salle de rédaction, les mains jointes, pour nous supplier de retirer leurs noms de notre site Web », a écrit le conseil.

À l’Université de Pennsylvanie, le conseil d’administration du Daily Pennsylvanian a convoqué une réunion d’urgence ce mois-ci après avoir reçu trois demandes de retrait en un week-end. Les neuf membres du conseil ont approuvé chacune d’elles après un débat interne.

« En tant que rédaction, nous sommes clairement plus indulgents et plus ouverts à ces possibilités, car le climat politique semble évoluer chaque jour », a déclaré Emily Scolnick, rédactrice en chef de 20 ans . Elle a précisé que le comité de rédaction recevait entre cinq et dix demandes de retrait chaque semaine.

Ces décisions « sont devenues plus intenses et plus difficiles que ce que nous aurions pu imaginer », a-t-elle déclaré.

Les rédacteurs du journal étudiant de l’Université Purdue, l’Exponent, ont supprimé les noms de tous les points de vue pro-palestiniens dans le contenu publié depuis le 7 octobre 2023, craignant que ces étudiants ne soient pointés du doigt par le gouvernement en raison de leurs discours publics.

Un article d’opinion paru dans le journal étudiant de l’université Tufts a été cité par le gouvernement lors d’audiences sur l’immigration. Photo : Scott Eisen/Getty Images

Les dirigeants du journal ont publié une déclaration affirmant qu’ils « refusaient de participer à une violation aussi flagrante des droits garantis par le Premier Amendement à des centaines d’étudiants de Purdue ». Cette déclaration a été signée par certains membres du comité de rédaction, mais pas par tous.

Des décisions difficiles

La divulgation du nom d’un auteur est une pratique courante dans les médias. Des exceptions sont prévues avant publication lorsque des personnes effectuent des reportages dans des pays dangereux ou des lieux où elles sont exposées à des risques personnels.

« Ce ne sont pas des décisions éditoriales faciles, mais ce ne sont pas des temps normaux », a déclaré le Student Press Law Center, une organisation à but non lucratif, dans une alerte du 4 avril, recommandant aux organisations de médias étudiantes de revoir les politiques régissant le moment où les articles peuvent être supprimés et le moment où l’identité des personnes interrogées peut être masquée.

L’association a signalé une augmentation de 39 % des demandes adressées à sa ligne d’assistance juridique en mars par rapport à l’année dernière, et avril devrait suivre cette tendance. Presque toutes concernaient des demandes de retrait ou d’anonymisation, a déclaré Mike Hiestand , conseiller juridique principal de l’association.

Lui et d’autres défenseurs soutiennent que la suppression des noms est préférable au compromis potentiel : les étudiants qui cessent de parler aux journalistes. 

« Si nous cessons de les écouter, s’ils cessent de nous parler, si nous cessons de passer des appels téléphoniques, alors nous ne faisons tout simplement pas notre travail de journalistes », a-t-il déclaré.

Jane Kirtley , professeure d’éthique et de droit des médias à l’Université du Minnesota, comprend pourquoi les organismes de presse révisent leurs politiques, mais prévient que des décisions comme celle-ci « peuvent avoir des répercussions à long terme qui ne sont pas évidentes pour le moment ». Elle a déclaré que la suppression rétroactive de noms ou d’articles pourrait ouvrir la porte à des demandes de même nature pour d’autres raisons.

La guerre entre Israël et Gaza a provoqué des manifestations dans des établissements scolaires comme l’Université Columbia à New York. 

« Je pense qu’il est encore plus problématique de revenir en arrière et de réécrire l’histoire, ce qui signifie supprimer des articles ou des colonnes qui existaient auparavant dans leur intégralité », a déclaré Kirtley.

Tous les médias ne sont pas aussi prompts à opérer des changements. « Cela semble tout simplement contraire à notre mission de journaliste », a déclaré Parker Hodges-Beggs , 20 ans, rédacteur en chef de la rubrique Opinion du Cougar de l’Université de Houston. « Il est crucial de préserver cette transparence et de rendre tous ces rapports accessibles au public. »

Les rédacteurs de Cougar affirment qu’ils sont prêts à adopter une position plus souple sur l’anonymisation des noms ou la suppression d’articles, bien que la publication n’ait pas officiellement modifié ses directives.

Après avoir consulté le conseiller juridique d’un important organisme de presse, la direction d’un journal étudiant de l’Ivy League a rejeté les changements de politique concernant le retrait d’articles, notant que les archives Internet conservent de toute façon le contenu supprimé.

À l’Université du Michigan, Mary Corey, co-rédactrice en chef du Michigan Daily, a déclaré que la rédaction avait récemment supprimé les signatures de deux étudiants internationaux dans ses articles d’opinion. Les rédacteurs ont veillé jusqu’à 1 heure du matin pour discuter de l’éthique et des implications de ces changements.

« Cela nous a amenés à réévaluer notre situation », a déclaré Corey, 21 ans. « Les circonstances qui les ont poussés à exprimer ces choses publiquement étaient si différentes il y a seulement quelques mois. »

Leo Gerdén , un étudiant de premier cycle de Harvard originaire de Stockholm, a déclaré qu’en raison de la répression des visas, ses pairs internationaux sur le campus hésitent à protester, à parler aux journalistes ou à mener des recherches liées à des sujets controversés.

Gerdén, 22 ans, a écrit un éditorial pour Crimson exhortant ses pairs et les dirigeants de l’école à faire entendre leur voix.

« Si nous commençons à nous taire », a déclaré Gerdén, « alors nous nous engageons sur une voie très, très dangereuse pour ce pays et pour la démocratie. »

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