Comment Israël a détruit la marine syrienne d’Assad

Comment Israël a détruit la marine syrienne d’Assad

8 décembre 2024: Le régime d’Assad s’effondre et Israël craint que des armes stratégiques ne tombent entre les mains des djihadistes. Une flottille de navires lance-missiles de la marine israélienne est chargée de détruire la flotte syrienne dans le port de Lattaquié.

EYAL LEVI

Bateaux lance-missiles syriens coulés qui ont été touchés par une frappe israélienne sur le port de Lattaquié, dans l’ouest de la Syrie, le 30 décembre 2024. Photo d’Aaref Watad/AFP via Getty Images.

Dans les manuels de la marine israélienne, la « bataille de Lattaquié », aux premières heures de la guerre du Kippour de 1973, est un élément essentiel du patrimoine militaire. Des vedettes lance-missiles israéliennes ont navigué vers le port du nord de la Syrie et ont coulé cinq navires de guerre syriens, revenant indemnes. Ce fut le premier engagement historique au cours duquel les deux camps ont utilisé des missiles sol-sol.

« C’était une bataille historique », a souligné le colonel (de réserve) Udi Erel, alors jeune capitaine et officier des opérations de la flottille 3, qui a mené la mission.

« Deux heures d’échanges acharnés qui ont établi un fait de guerre de 1973 : tout navire syrien ou égyptien qui est entré en mer n’est jamais revenu au port.

« La Marine s’appuie fortement sur ses traditions. Autrefois, lors de telles victoires, il était de coutume de placer un balai au sommet du mât pour symboliser que la mer avait été « nettoyée ». Mais le commandant de la flottille, Micha Ram, a refusé par respect pour l’ennemi et pour signaler que la mission n’était pas encore accomplie », a déclaré Erel.

Au milieu du chaos de la guerre des épées de fer à Gaza, l’opération « Flèche de Bashan », lancée le 8 décembre 2024, après la chute du régime syrien, a presque disparu de la mémoire publique.

Craignant que les armes stratégiques syriennes abandonnées ne tombent entre des mains hostiles, une opération conjointe a été lancée impliquant des forces terrestres, navales et aériennes, neutralisant finalement 80 pour cent des capacités laissées par l’armée d’Assad.

Dans le cadre de l’opération, la flottille 3 est retournée à Lattaquié, le site de son héritage de la guerre du Yom Kippour, et a coulé 15 navires transportant des armes qui auraient pu constituer une menace sérieuse pour la sécurité nationale israélienne.

« En fin de compte, nous marchons sur les traces de nos prédécesseurs », a déclaré le major T., commandant du navire de la marine israélienne INS Yaffo , qui a participé à l’opération.

Avant la mission, j’ai parlé de la bataille de Lattaquié aux marins, car sans connaissance historique, nous ne sommes rien. Tout comme la 7e brigade blindée de Tsahal tire sa force de la bataille de la Vallée des Larmes [sur le Golan en 1973], nous aussi devons connaître notre passé. En fin de compte, c’est l’esprit qui remporte les batailles.

Le major T. nous a accueillis à bord du Yaffo . Âgé de seulement 28 ans, il a pris le commandement il y a huit mois.

Il était accompagné de deux officiers d’attaque de navires voisins de la flottille qui avaient participé à l’opération : le lieutenant T. de l’INS Herev , qui était encore en formation d’officier de marine lorsque la guerre a éclaté et s’est retrouvé en mer le 8 octobre ; et le lieutenant G., 24 ans, qui avait rejoint l’INS Kidon seulement une semaine avant le début de la guerre.

« Je ne connaissais même pas les noms des marins », dit-elle en riant.

Le lieutenant T., 23 ans, raconte : « Lors de ma première sortie en mer, je ne savais toujours pas ce qu’il était advenu de deux camarades de classe qui étaient au festival de musique Nova et qui étaient portés disparus. À notre retour de mission une semaine plus tard, j’ai immédiatement appelé ma sœur. Elle m’a dit que leurs corps avaient été retrouvés. »

« Tout au long de la guerre, nous avons réfléchi à la manière de maintenir l’intensité de nos combats tout en restant connectés à notre pays. »

La flottille de bateaux lance-missiles basée à Haïfa comprend des bateaux lance-missiles de classe Saar 4.5, les plus petits et les plus anciens de la flotte, le premier de ce type ayant été lancé au début des années 1980. Mesurant 61 mètres de long et abritant environ 60 membres d’équipage, il est principalement utilisé pour les missions.

Trois corvettes lance-missiles de classe Sa’ar 5 de la marine israélienne croisent au large d’Israël lors d’un exercice d’entraînement en 2021. Crédit : Photo de l’armée israélienne/Flickr via Wikimedia Commons.

Il y a ensuite le navire de classe Saar 5, en service depuis environ 30 ans, long de 85 mètres et considéré comme multimission. Mais le navire le plus remarquable est le futuriste Saar 6, en service depuis seulement six ans et ressemblant à un vaisseau spatial avec ses 89 mètres de long.

« Le Saar 6 est le joyau de la couronne », a admis le lieutenant T., officier d’intervention, à bord du Herev , l’un des modèles les plus anciens. « Ce sont les plus récents et principalement utilisés pour la défense, mais lorsque nous prenons la mer, chaque navire a sa propre mission. »

Les officiers d’intervention sont responsables de l’armement de précision du navire, capable d’engager des cibles lointaines. Pendant la guerre, les navires effectuaient souvent le long voyage du nord jusqu’à la bande de Gaza pour surveiller les plateformes gazières. C’était sans escale.

« Imaginez être un marin de combat dans la flottille, exposé à quatre arènes de combat différentes et devoir les maîtriser toutes », a déclaré le major T. « Le professionnalisme est indéniable. Notre capacité à atteindre tous les fronts exige une flexibilité mentale de la part de chaque combattant. »

La fenêtre d’opportunité

L’opération « Flèche de Bashan » en Syrie a pris les marins complètement par surprise. Rien n’indiquait l’imminence d’une offensive en territoire ennemi, sauf au plus haut niveau de l’armée, où l’inquiétude quant à l’effondrement du régime de Bachar al-Assad est apparue début décembre.

La plus grande crainte résidait dans l’inconnu. Les services de sécurité israéliens n’avaient aucune idée de la façon dont les nouveaux dirigeants syriens percevraient Israël, d’autant plus que la figure montante de Damas, Ahmad al-Sharaa, avait un passé djihadiste et des liens étroits avec l’organisation terroriste Al-Qaïda.

« L’opération a commencé par surprise », a confirmé le lieutenant-colonel D., chef de la Supériorité navale, chargé de coordonner la puissance de feu et la planification des frappes. « Le directeur des opérations du quartier général de la Marine nous a tous convoqués vendredi pour un briefing de situation après le début du coup d’État.

Nous avons élaboré des plans d’urgence recensant toutes les armes stratégiques susceptibles de tomber entre des mains hostiles. Ma division gère le ciblage précis – où frapper, comment – ​​et nous avons coordonné nos opérations avec l’état-major général de Tsahal et la division des opérations du renseignement militaire.

Quelle était la menace posée par la marine syrienne ?

Des bateaux lance-missiles qui pourraient tomber entre des mains hostiles. Chaque missile embarqué sur ces navires transporte des dizaines de kilos d’explosifs et pourrait constituer une menace pour les navires civils ou militaires israéliens. La chute du régime a ouvert une brève fenêtre d’opportunité pour éliminer cette menace.

Samedi, le quartier général de la Marine a continué à travailler sur les plans de frappe. Le dimanche 8 décembre au matin, un ordre a été donné à la Flottille 3 : dans les heures qui ont suivi, elle devait se diriger vers le port de Lattaquié, dans le nord de la Syrie, pour détruire les navires syriens considérés comme une menace pour la sécurité nationale.

« L’INS Kidon était en “semaine de repos” », a déclaré le lieutenant G. « De temps en temps, un navire accoste pour des travaux de maintenance qui ne peuvent être effectués en temps normal. Le nôtre était en plein carénage ; la cuisine avait été démontée pour être remplacée. Puis, dimanche matin, nous avons reçu l’ordre : “Vous appareillez cet après-midi.” »

Le lieutenant G. était à bord du Kidon et examinait la feuille de cibles. « Je connaissais chaque cible et son emplacement », a-t-elle déclaré. « J’étais avec le commandant de mission et mon contrôleur, et nous avons planifié la meilleure méthode d’exécution. »

L’opération « Flèche de Bashan » s’est principalement concentrée sur le port militaire de Lattaquié et celui voisin de Mina al-Bayda. Quinze navires ont été ciblés, certains étant des vedettes lance-missiles de classe Osa 2, d’autres des navires iraniens de classe Tir 2, conçus sur le modèle d’une vedette lance-missiles nord-coréenne.

La principale préoccupation était que parmi les armes à bord se trouvaient des missiles Noor d’une portée de 200 kilomètres et des missiles Styx d’une portée de 90 kilomètres, qui pourraient se retrouver entre de mauvaises mains

Des soldats israéliens opérant du côté syrien de la barrière frontalière, le 15 décembre 2024. Photo de Jamal Awad/Flash90.

Dans l’après-midi, la flottille 3 appareilla, cap au nord en formation sûre et silencieuse. En chemin, ils apercevaient les lumières du Liban, et même Chypre ne semblait pas loin. À ce moment-là, des navires russes étaient également amarrés au port de Tartous, juste au sud de Lattaquié, une base principalement utilisée pour la maintenance.

« Lorsque vous naviguez en zone hostile, il y a des menaces dont je ne peux même pas parler », a déclaré le major T., commandant du Yaffo . « Nous savons que nous sommes pris pour cible, et chaque combattant qui prend la mer comprend que le retour au pays n’est pas garanti. »

Force conjointe

Au cours du voyage, une nouvelle directive a été émise : avant de frapper les navires syriens, la flottille devrait détruire les systèmes de missiles sol-air disséminés dans la zone, afin de créer un couloir aérien pour les avions de l’armée de l’air israélienne qui frapperaient simultanément en Syrie.

« Nous avons créé une fusion des forces maritimes, aériennes et terrestres qui a changé la donne, un nouveau facteur clé dans le combat », a déclaré le major T. « Cette coopération s’est traduite par des ouvertures de couloirs, des attaques contre des terroristes et tout ce que vous pouvez imaginer. »

Les vedettes lance-missiles ont frappé les batteries sol-air. Puis les avions de chasse ont traversé le couloir, frappant les entrepôts et les lanceurs de missiles positionnés à terre et menaçant les navires israéliens. Les défenses aériennes étant neutralisées, tout était prêt pour le point culminant de l’opération : le naufrage de la flotte syrienne.

Lundi 9 décembre, vers 18 heures, sous le couvert de l’obscurité, 15 navires syriens ont été détruits dans les ports de Lattaquié et de Mina al-Bayda.

Le lieutenant T., officier d’attaque à bord de l’INS Herev , se souvient du moment précis où les missiles ont quitté le navire en route vers leurs cibles. « Tout s’est déroulé comme prévu », a-t-il déclaré.

Deux heures à terre

Pendant l’opération, le commandant de la marine israélienne, le général de division David Saar Salama, et d’autres officiers supérieurs se trouvaient au centre de contrôle pour suivre les évaluations en temps réel. Il est rapidement apparu que les tirs étaient précis et que les objectifs de la mission avaient été atteints.

« À toutes nos forces, en mer et à terre, je tiens à exprimer ma profonde gratitude », a déclaré Salama via le système de communication alors que les navires rentraient. « L’opération a été menée avec professionnalisme. »

« Pour nous, la mission s’est déroulée sans problème », a déclaré le lieutenant-colonel D., chef de la Supériorité navale, qui avait supervisé l’opération à distance. « Nous avons eu l’honneur d’entrer dans l’histoire, en éliminant 80 % des capacités de l’armée syrienne. »

Mardi matin, les navires atteignirent le port de Haïfa, où les attendaient les hauts gradés. « Le commandant de la marine Salama nous a accueillis et a salué la parfaite exécution », se souvient le major T. « Nous avons fait le plein, pris deux caisses de fruits et légumes et sommes repartis pour une mission de défense. Nous sommes restés à terre moins de deux heures. »

Pour la marine israélienne, cette guerre a été synonyme d’opérations ininterrompues. Pas de temps mort, pas de rotations. On passe simplement d’une mission à l’autre.

« Certains combattants sont à bord du navire depuis avant le 7 octobre, et ils sont là depuis le début de la guerre », a déclaré le major T. « Certains étaient de jeunes diplômés au début. Nous n’avons pas de force de réserve qui nous remplace. »

Rester sous le radar

Contrairement aux nombreuses histoires héroïques qui ont fait surface pendant la guerre, la marine israélienne est restée largement dans l’ombre, préservant le secret. Même lors de cet entretien, les informations ont dû être obtenues avec délicatesse. Le lieutenant G. a même confié que sa propre famille était à peine au courant de l’ampleur de l’opération à laquelle elle avait participé.

« Honnêtement, j’ai été un peu déçue que l’histoire de l’opération ait été publiée », a-t-elle admis. « Il est important de garder nos capacités secrètes, afin de pouvoir les réutiliser. »

« D’un autre côté, on entend rarement parler de la Marine, et il est important de donner à nos marins la reconnaissance qu’ils méritent. »

Ces jeunes officiers apprendront finalement que de telles histoires sont les éléments constitutifs de l’héritage, et que même les secrets les mieux gardés font parfois la une des journaux.

« Ils sont formidables, et ce qu’ils ont fait était incroyable », a déclaré le colonel Erel, qui a participé à la bataille de Lattaquié en 1973. « C’était une frappe propre et professionnelle, avec un préavis très court. Certes, à notre époque, nous étions sous le feu direct, mais la précision chirurgicale a prévalu dans les deux cas. »

Le major T. acquiesce. Il est certain qu’un jour, cette opération sera enseignée aux nouvelles recrues. « Notre mission est de veiller à ce que cette mission soit fermement ancrée dans l’héritage de la Marine. Tout comme ils nous ont parlé de l’histoire de la Marine et de la façon dont elle a acquis sa supériorité pendant la guerre du Kippour, je suis convaincu que dans 20 ans, ils sauront exactement ce que nous avons fait. »

Publié à l’origine par Israel Hayom.

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