Bible: des chercheurs israéliens bannis pour leurs découvertes

Boycott de la Bible: des archéologues israéliens punis pour avoir découvert des sites bibliques

Plusieurs archéologues israéliens ont confirmé que ces revues rejettent systématiquement les recherches menées en Judée et en Samarie – des politiques qui s’alignent sur le mouvement anti-israélien BDS plus large.

Par Anna Epshtein, TPS

Dans les collines de Judée et de Samarie, où marchaient autrefois des personnages bibliques, les archéologues modernes sont confrontés à un dilemme qui n’a rien à voir avec le passé ancien qu’ils cherchent à découvrir.

Les chercheurs israéliens se retrouvent effectivement sur la liste noire de la communauté universitaire internationale, incapables de publier les résultats de leurs recherches sur certains des sites les plus importants de l’histoire.

Les politiques menées par le monde archéologique universitaire aboutissent à l’effacement de l’histoire biblique, tandis que les efforts délibérés de l’Autorité palestinienne pour effacer les preuves du lien juif avec la terre mettent en péril des sites d’une valeur historique considérable.

« Je sais que je ne pourrai pas publier les résultats de mon étude dans aucune des principales publications », explique Dvir Raviv, archéologue à l’Université Bar-Ilan de Ramat Gan.

Il a récemment terminé la première saison de fouilles à Sartaba (Alexandrie) dans la vallée du Jourdain, une forteresse construite par les dirigeants hasmonéens vers 100 avant J.-C.

L’expérience de Raviv n’est pas unique. Des archéologues de l’Université hébraïque de Jérusalem ont mené des recherches dans la même zone il y a quarante ans, mais leurs découvertes n’ont jamais été publiées dans des revues internationales.

Le boycott universitaire découle du statut complexe de la Judée et de la Samarie, conquises par Israël lors de la guerre des Six Jours de 1967 et considérées comme occupées par la majeure partie du monde.

La Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels limite les activités archéologiques des puissances occupantes, autorisant uniquement les « fouilles de sauvetage » pour préserver les sites menacés.

Des visiteurs arrivent au parc national de Sébastia, en Samarie, le 16 octobre 2019. Sébastia était la capitale du royaume d’Israël sous les règnes d’Omri et d’Achab. Photo : Hillel Maeir/TPS

Peu après la guerre des Six Jours en 1967, des archéologues israéliens ont effectué des recherches en Judée et en Samarie.

L’autel que l’on croit avoir été construit par le prophète Josué a été découvert par le professeur Adam Zartal dans la vallée du Jourdain.

Des fouilles ont eu lieu à Silo, l’ancienne capitale d’Israël, et à Hérodion, un palais fortifié dans le désert construit par Hérode le Grand.

Mais depuis que les accords d’Oslo de 1993 ont divisé la Judée-Samarie en trois zones administratives, deux générations d’archéologues israéliens sont quasiment absentes des régions du cœur biblique. Israël n’exerce un contrôle civil que sur les sites désignés comme zone C.

« Si vous regardez la carte des fouilles en Israël, vous verrez un grand nombre de points à l’intérieur de la Ligne verte et seulement quelques-uns en Judée-Samarie. Cela déforme la situation. C’est comme étudier la culture du Tel-Aviv moderne à travers ce qui se passe uniquement dans ses banlieues », a déclaré à TPS -IL Moshe Gutman, président de « Preserving the Eternal », une association israélienne à but non lucratif axée sur la préservation archéologique en Judée-Samarie .

« Boycott intelligent »

Le gouvernement israélien tente de changer la donne. En février, l’Autorité israélienne des antiquités, en collaboration avec des universités de renom, a organisé la première conférence internationale « Archéologie et conservation des sites en Judée-Samarie ».

L’événement a été un succès pour l’archéologie, mais les participants ont été mis sur la liste noire des cercles universitaires internationaux.

L’un des intervenants de la conférence, qui a demandé à ne pas être nommé par crainte que cela puisse lui nuire davantage, a déclaré à TPS-IL qu’il avait été expulsé d’un projet majeur dans un autre pays et qu’on lui avait explicitement dit que la raison était sa participation à la conférence.

Le Dr Haskel Greenfield, codirecteur du Laboratoire d’archéologie biblique et du Proche-Orient de l’Université du Manitoba au Canada, qui a présenté ses découvertes issues de fouilles à Shiloh lors de la même conférence, a déclaré à TPS-IL qu’il savait que sa participation « serait utilisée contre moi par des collègues lorsqu’ils examineraient mes propositions de subvention ou mes soumissions d’articles ».

Il a également déclaré à TPS-IL qu’il avait été renvoyé d’un projet en Égypte il y a plusieurs années en raison de ses liens visibles avec Israël.

Antiquités de la communauté juive d’Hébron, le 29 décembre 2015. Photo : Hillel Maeir/TPS

« On m’a demandé d’analyser des documents provenant de deux sites célèbres d’Égypte – Gizeh et Amarna – et j’ai reçu l’autorisation initiale des autorités égyptiennes chargées des antiquités pour participer aux projets. Mais quelques jours avant mon départ du Canada pour l’Égypte, j’ai reçu un courriel m’informant que mon nom avait été retiré de la liste des personnes autorisées par les autorités de sécurité intérieure. J’étais le seul sur les 80 personnes participant au projet de Gizeh à être radié. Mon étudiant a été autorisé à participer », se souvient le Dr Greenfield.

« Ce boycott est très astucieux », a déclaré Gutman. « Après avoir vu leurs publications rejetées à maintes reprises, les archéologues apprennent à éviter complètement la Judée-Samarie. La communauté scientifique est ainsi chassée de la région. »

Deux importantes publications archéologiques évaluées par des pairs — le Palestine Exploration Quarterly et le Bulletin of the American Society of Overseas Research — n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Plusieurs archéologues israéliens interrogés par TPS-IL ont confirmé que ces revues rejettent systématiquement les recherches menées en Judée et en Samarie – des politiques qui s’alignent sur le mouvement anti-israélien plus large de boycott, de désinvestissement et de sanctions, ou BDS en abrégé.

« Le cœur biblique est peu étudié par la critique »

Le boycott crée des effets en cascade tout au long du processus de recherche, ont expliqué les chercheurs à TPS-IL .

« Pour commencer les fouilles, il faut un financement de fondations réticentes à soutenir des recherches dont elles savent qu’elles ne seront pas publiées », a déclaré Raviv.

Les chercheurs évitent les projets qui pourraient nuire à leur carrière. Lorsque des professeurs abandonnent ce domaine, des centaines d’étudiants suivent leur exemple. Le cœur biblique reste cruellement sous-étudié. Pour moi, c’est une opportunité. Mais pour l’humanité, c’est une perte.

La Judée et la Samarie abritent des sites fondamentaux pour l’archéologie biblique. Hébron est le lieu de sépulture des patriarches bibliques et fut la capitale du roi David. Silo est l’emplacement du Tabernacle jusqu’à l’achèvement du Premier Temple par le roi Salomon.

Abraham construisit un autel dans la région de Sichem (Naplouse), tandis qu’à l’extérieur de la ville se trouvent le mont Garizim et le mont Ebal, où les Hébreux invoquèrent une série de bénédictions et de malédictions après être entrés en Terre Sainte.

A proximité se trouve Sébastia, la capitale du royaume israélite sous les règnes d’Omri et d’Achab avec ses temples et ses palais.

La Judée et la Samarie contiennent également des vestiges de presque toutes les périodes de l’histoire humaine — des colonies préhistoriques aux cités-États cananéennes, en passant par les royaumes israélites et les périodes perse, hellénistique, romaine, byzantine, islamique et ottomane.

Pourtant, de nombreux sites et fouilles documentant cette présence humaine continue reçoivent une attention scientifique minimale.

Oren Gutfeld, archéologue à l’Université hébraïque, a déclaré à TPS-IL avoir abandonné toute tentative de publication internationale de ses découvertes issues de fouilles en Hyrcanie. Il étudie le site du désert de Judée où ont été découvertes des fortifications de l’époque du Second Temple, construites par les Hasmonéens.

« Je publierai plutôt dans des publications israéliennes », a-t-il déclaré. « Les personnes intéressées trouveront toujours l’information. »

Fouilles à l’ancien Tel Shiloh, enveloppées de brume matinale, le 13 octobre 2019. Shiloh est surtout connu comme l’emplacement où se trouvait le Tabernacle avant que le roi Salomon ne construise le Premier Temple. Photo de Shlomo Matityahu/TPS

Gutman a déclaré : « Même si l’on considère Israël comme une puissance occupante – ce que je conteste –, chaque fouille ici est qualifiée de sauvetage. L’Autorité palestinienne détruit activement des sites qui témoignent du lien des Juifs avec cette terre. »

Une enquête de Preserving the Eternal a révélé que 80 % des sites archéologiques de Judée et de Samarie ont été partiellement ou complètement détruits au cours des trois dernières décennies, bien que ces affirmations soient contestées par les responsables palestiniens qui maintiennent qu’ils protègent tout le patrimoine culturel, quelle que soit son origine.

Le Dr Scott Stripling, un archéologue américain qui dirige les fouilles à Shiloh pour les Associates for Biblical Research, est confronté à des obstacles à la publication malgré sa citoyenneté non israélienne.

« Le boycott n’est pas absolu », a-t-il déclaré à TPS-IL . « Des découvertes vraiment extraordinaires pourraient être publiées, mais les premiers rapports sont catégoriquement rejetés. Ce n’est que replacés dans un contexte historique plus large que les rédacteurs en chef pourraient se montrer plus indulgents. »

Il soutient que les raisons du boycott sont purement politiques et nuisent à la science. « Croyez-le ou non, je n’ai pas d’opinions politiques. J’étudie les débuts de la formation de l’État israélite, et Shiloh est essentiel à cette recherche. Si j’attends la paix au Moyen-Orient, mon travail ne sera jamais achevé. »

Le député israélien Amit Halevy a proposé d’étendre la juridiction de l’Autorité israélienne des antiquités à la Judée et à la Samarie, actuellement supervisée par le responsable de l’archéologie de l’administration civile.

Les partisans de cette mesure soutiennent qu’elle est nécessaire, car l’administration civile n’est pas équipée pour relever les défis liés à la préservation et aux fouilles des sites. Les critiques avertissent que cette mesure pourrait exclure toute l’archéologie israélienne de la coopération internationale.

Ce qui est en jeu, ce ne sont pas seulement les opportunités de carrière des chercheurs, mais des morceaux de l’histoire humaine qui relient les trois grandes religions du monde à leurs origines.

JForum.fr avec worldisraelnews.com

Antiquités de la communauté juive d’Hébron, le 29 décembre 2015. Photo : Hillel Maeir/TPS