Quand le Hamas est arrivé au Canada: une héroïne accidentelle trouve sa voix pro-israélienne
Après le 7 octobre, Masha Kleiner a constaté un changement inquiétant dans son pays d’adoption, la poussant à devenir une activiste du jour au lendemain.
EREZ LINN
Masha Kleiner. Photo d’Erez Linn.
VANCOUVER, Colombie-Britannique — Masha Kleiner est assise dans un café du campus, un collier représentant l’étoile de David bien en évidence contre son chandail ainsi qu’un autre collier représentant la carte de l’État d’Israël.
Il y a un an, elle n’aurait jamais imaginé qu’elle serait une personnalité publique s’opposant aux manifestations pro-palestiniennes avec des pancartes faites maison ou documentant l’antisémitisme à travers le Canada dans des rapports hebdomadaires.
Née en Union soviétique, Kleiner a immigré en Israël en 1990 après l’effondrement de l’URSS. Après avoir vécu 18 ans en Israël, elle s’est installée à Vancouver en 2008, attirée par le style de vie en plein air de la ville.
Une marche pro-israélienne à Vancouver le 6 avril 2025. Photo d’Erez Linn.
« J’adore les défis », a déclaré Kleiner. « J’adore le ski et l’alpinisme. Vancouver m’a semblé être une belle aventure, car c’est l’endroit idéal pour les deux. »
Sa vie à Vancouver était tranquille. Sa fille était née en Israël et son fils au Canada. Elle travaillait à domicile dans le développement de logiciels et était peu impliquée dans la communauté juive.
« Je n’étais pas du tout impliquée dans la communauté », a-t-elle expliqué. « Et très peu d’amis canadiens, à vrai dire, car je travaillais de chez moi. Tout était vraiment agréable et plutôt détendu. »
Puis vint le 7 octobre 2023.
Au début, l’attaque du Hamas contre Israël lui a semblé être un crime terrible commis dans un lieu lointain. Mais bientôt, sa perception a radicalement changé.
Q : Quand avez-vous commencé à sentir que quelque chose était en train de changer au Canada ?
Kleiner : Progressivement – je ne me souviens pas d’un moment précis. En une dizaine de jours ou une semaine, il est devenu évident que quelque chose de terriblement effrayant se produisait ici.
Masha Kleiner (à droite) lors d’une manifestation pro-israélienne qu’elle a organisée, le 6 avril 2025. Photo d’Erez Linn.
Le sentiment qu’Israël est tout seul au Canada, en particulier sous le gouvernement libéral en place, est récemment revenu au premier plan à l’approche des élections fédérales prévues pour le 28 avril.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’en est pris à son homologue canadien, Mark Carney, sur X après que ce dernier a semblé être d’accord avec un chahuteur lors d’un rassemblement selon lequel Israël commettait un génocide à Gaza.
« Le Canada a toujours été du côté de la civilisation. M. Carney devrait faire de même », a écrit Netanyahou. « Mais au lieu de soutenir Israël, une démocratie qui mène une guerre juste avec des moyens justes contre les barbares du Hamas, il attaque le seul et unique État juif. Monsieur Carney, revenez sur votre déclaration irresponsable ! »
Même si Israël ne constitue pas un enjeu majeur du scrutin, les différences entre Carney, qui a perpétué la froideur de Justin Trudeau envers Israël, et son principal rival, le chef du Parti conservateur Pierre Poilievre, ne pourraient être plus marquées.
Poilievre est devenu le chouchou de la communauté juive et a juré de protéger Israël et de le soutenir dans la lutte contre ses ennemis, dont l’Iran.
Carney, d’autre part, a non seulement fait une gaffe lors du rassemblement (bien qu’il ait dit plus tard qu’il n’était pas d’accord avec le mot « génocide », qu’il n’aurait pas entendu, mais simplement avec la nécessité de mettre fin à la guerre), mais il a également déclaré publiquement pour la première fois un embargo sur les armes contre Israël, et le week-end dernier, il a publié un message de vœux de Pessah en ligne sans mentionner Israël.
Q : Quel a été le premier signe de problème que vous avez personnellement remarqué ?
R : La situation sur le campus de l’ Université de la Colombie-Britannique . Au début d’octobre, j’ai vu une vidéo d’une manifestation où les manifestants marchaient avec une grande banderole ornée d’une faucille et d’un marteau sur laquelle était écrit : « Intifada jusqu’à la victoire ». Ça a été un véritable choc. J’ai appelé la police. J’étais sûr qu’ils viendraient, les chasseraient et les mettraient en prison.
Q : Quelle a été la réponse de la police ?
R : J’ai couru prévenir la police du campus que des gens manifestaient et je leur ai demandé s’ils savaient ce que signifiait « intifada ». Ils m’ont répondu : « D’accord, je comprends que cela vous contrarie, mais il s’agit simplement d’une collecte de fonds, pas nécessairement de violence. »
Nous avons discuté pendant environ une heure. Je n’ai rien obtenu. Ils m’ont dit : « C’est un club marxiste actif à l’UBC depuis 30 ans. Ils tiennent des propos extrêmes ; ce n’est pas grave. Il faut que tu t’y habitues. »
Q : Quand avez-vous commencé à vous impliquer plus activement ?
R : En me renseignant davantage, j’ai découvert qu’une manifestation pro-Hamas très fréquentée avait déjà eu lieu le 8 octobre [2023], sur la place de la Galerie d’art du centre-ville. J’ai appris qu’il existe une organisation basée à Vancouver dont les dirigeants sont liés à tous les néonazis locaux. Ils étaient à l’origine de toutes les manifestations.
Q : Alors, comment êtes-vous passé de l’inquiétude à l’activisme ?
R : Au début, je ne connaissais personne. J’ai rejoint un groupe WhatsApp pro-israélien et j’ai rencontré des gens ici et là, et j’ai commencé à comprendre ce qui se passait.
J’ai fait différentes choses : j’aimais beaucoup envoyer des courriels à toutes sortes de médias d’information comme le Globe and Mail , le Vancouver Sun , The Province et le National Post , en leur disant : « Vous avez menti, vous avez menti. » Bien sûr, aucun d’entre eux ne m’a répondu.
Q : Avez-vous été surpris par la partialité des médias ?
R : Que les médias soient si hostiles à nous ne m’a pas vraiment surpris. Je me souviens même d’avoir vu, en 2015, un reportage sur une attaque en Israël où sept ou huit personnes avaient été poignardées dans une synagogue, mais le média avait décrit l’incident comme « Deux Palestiniens tués par la police israélienne ».
Ce n’est que dans la toute dernière phrase du dernier paragraphe qu’ils ont mentionné les agressions terroristes au couteau. Je savais donc que cela arrivait, mais l’ampleur était surprenante. Et les politiciens aussi – la plupart ont dit que ce qui s’était passé le 7 octobre était terrible, mais ils ont très vite changé d’avis.
Q : Pouvez-vous parler des réponses spécifiques des politiciens ?
R : Comparé à tous les premiers ministres européens et au président américain Joe Biden, Trudeau a mis une semaine de plus pour modifier sa première déclaration, qui était très faible. Les politiciens qui avaient initialement déclaré : « C’est terrible » ont rapidement modifié leur message.
Kleiner, qui a régulièrement organisé des marches de solidarité en soutien à Israël, la plus récente ayant eu lieu le 6 avril pour marquer les 18 mois écoulés depuis les atrocités du 7 octobre, souligne qu’elle n’est pas la plus importante défenseure juive à Vancouver.
« Je fais ma part ; j’ai mon créneau et ce sont les sujets dont je peux le mieux parler. Mais il y a assurément des organisations et des individus qui travaillent dur sur d’autres sujets. »
Q : Comment est née l’idée des promenades sous les drapeaux ?
A : Le jour de l’indépendance d’Israël l’année dernière, dans l’un des groupes WhatsApp pour les bénévoles de la sécurité communautaire, quelqu’un a lancé l’idée à 14 heures que nous devrions aller soutenir la ville parce qu’ils avaient accepté d’illuminer le pont Burrard en bleu et blanc.
Il y a eu une grosse bagarre à ce sujet, car ils avaient reçu de nombreux messages menaçants de ne pas l’allumer en bleu et blanc. Mais finalement, ils l’ont allumé, et nous avons dit que nous irions avec des drapeaux pour les soutenir. À 18 heures, nous étions sur place, une soixantaine de personnes avec des drapeaux.
Q : Quelle a été la réaction ?
R : J’avais une toute petite enceinte – vraiment petite, juste pour écouter de la musique – et ce qui nous a surpris, c’est le plus grand nombre de réactions positives que de réactions négatives. Nous avons reçu 92 réactions positives et seulement neuf réactions négatives.
Les manifestations pro-palestiniennes à Vancouver manquent actuellement d’énergie, les événements se transformant souvent en activités telles que « faire voler des cerfs-volants en solidarité avec Gaza ».
En ce sens, Kleiner et le reste des organisations juives peuvent se sentir justifiés de savoir que l’élan est de leur côté, malgré le discours dominant dans les médias grand public canadiens.
Q : Vous avez évoqué les divisions au sein de la communauté juive. Pouvez-vous nous en dire plus ?
R : Il y a tout un spectre. Certains sont ouvertement hostiles, comme Independent Jewish Voices, qui aux États-Unis s’appelle Jewish Voices for Peace. Ce sont les deux faces d’une même médaille.
Les médias et les politiciens les adorent et amplifient toujours leur voix : « Regardez, les Juifs ont dit ceci. » Et puis, il y a ceux qui, quelque part entre les deux, disent : « Nous aimons vraiment Israël, nous sommes sionistes, mais Israël fait ceci et cela. »
Kleiner a déclaré qu’après le succès de l’illumination bleu et blanc du pont Burrard, la ville avait essuyé une vive réaction de la part des groupes pro-palestiniens. Les règles ont depuis changé, précise-t-elle, et la ville n’autorise plus les illuminations sur le pont si elles s’inscrivent dans un message politique.
Q : Comment le gouvernement municipal de Vancouver a-t-il réagi ?
R : Le maire [Kenneth Sim] n’est pas très pro-sioniste, mais pour soutenir notre communauté, je pense qu’il fait ce qu’il peut. Il a reçu de nombreuses menaces, et il y a même eu des actes de vandalisme chez lui, avec des messages violents peints sur sa clôture.
Q : En raison de son soutien à Israël ?
R : Oui.
Q : Parlez-moi de votre pétition contre l’enseignement de la nakba [terme palestinien désignant la « catastrophe » de la création d’Israël] dans les écoles.
R : En mars, j’ai lancé une pétition contre l’enseignement de la Nakba dans les écoles. De plus, en novembre, le syndicat des enseignants a versé 50 000 dollars à l’UNRWA [Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient], dont les employés auraient aidé le Hamas le 7 octobre.
La Société Radio-Canada [ CBC ] m’a interviewé, mais c’était une blague parce qu’ils ont rejeté tout ce que j’ai dit et n’ont gardé qu’une seule phrase mentionnant que je venais d’Israël.
Q : Avez-vous eu des inquiétudes concernant votre sécurité personnelle en raison de votre activisme ?
R : C’est parfois un peu effrayant, mais je ne me préoccupe pas vraiment de ma sécurité personnelle. Je n’ai reçu aucune menace personnelle que je pourrais signaler à la police.
Q : Voyez-vous un espoir dans la situation ?
R : Quand je me promène en ville avec une pancarte indiquant « Je suis sioniste, posez-moi des questions », je reçois des réactions diverses. Le plus intéressant, c’est que beaucoup de gens, même un an après le début de la guerre, disent : « Je ne sais rien de ce conflit. »
Q : Êtes-vous optimiste quant à l’avenir ?
Kleiner sourit.
R : Sans commentaire. Je ne sais pas. Cela dépendra du jour au lendemain. L’horizon de planification est très court actuellement.
Publié à l’origine par Israel Hayom.
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