Iran et Azerbaïdjan clament leur proximité après des tensions liées à Israël

"Nous sommes sûrs que l’Azerbaïdjan, pays voisin et frère, ne nous causera aucun problème", a affirmé lundi le président iranien Mahmoud Ahmadinejad à l’issue de sa rencontre avec Safar Abiyev, selon des propos rapportés mardi par l’agence officielle Irna.

Il a qualifié d’"artificiels" les problèmes entre les deux pays, assurant qu’ils seraient résolus.

M. Abiyev a rétorqué, toujours selon Irna, qu’"aucune nation ne peut porter atteinte aux liens" entre les deux pays, soulignant que Bakou "n’autorisera personne à utiliser son sol ni son espace aérien" contre l’Iran, un pays "ami et frère".

Ces déclarations visent à calmer les tensions entraînées par des informations publiées dans les médias iraniens sur l’achat par l’Azerbaïdjan d’armes israéliennes pour un montant de 1,5 milliard de dollars.

Téhéran a convoqué le mois dernier l’ambassadeur d’Azerbaïdjan pour réclamer des explications sur cet achat et avertir Bakou de ne pas laisser Israël utiliser son territoire pour mener des "actes terroristes" contre l’Iran.

L’Azerbaïdjan avait indiqué qu’il renforçait son arsenal pour "libérer ses terres occupées" — en référence au Nagorny Karabakh, région occupée par l’Arménie depuis un conflit armé au début des années 90.

Le ministre iranien de la Défense Ahmad Vahidi a évoqué ce contrat avec son homologue azerbaïdjanais.

"Nos amis azerbaïdjanais (...) nous ont expliqué que les choses n’étaient pas telles que rapportées par les médias, que le contrat remonte à plusieurs années et que le montant n’est pas si important", a déclaré M. Vahidi selon l’agence Isna.

L’Iran a accusé l’Azerbaïdjan, majoritairement musulman, de collaborer avec les services secrets israéliens et d’avoir aidé les auteurs des assassinats de responsables du programme nucléaire iranien ces dernières années —qu’il impute à l’Etat hébreu—, des allégations rejetées par Bakou.

TEHERAN, 13 mars 2012 (AFP)